在国内智能制造领域，机器人本体研发并不是讨好的事情，有业内人士甚至直言只做本体研发的机器人企业没有一家是赚钱的。可在机器人领域已摸爬滚打近10年的蒋凯说，依靠不断研发创新就是出路。据悉，蒋凯所创办的广东凯宝机器人有限公司（以下简称“凯宝机器人”），经历了创新从0到1的艰苦蜕变。最近，凯宝机器人顺利拿下国内某知名手机品牌厂商一张价值400万元的订单。在蒋凯看来，这说明，随着研发技术水平的不断提高，类似凯宝这样的国产品牌在获得越来越多的市场认可中快速成长。●南方日报记者 黄少宏深潜工厂意外结缘机器人1977年，蒋凯出生于安徽滁州一个普通的农民家庭。大学毕业之前，蒋凯从未来过广东，对东莞更是一无所知。直到2000年，就读国际贸易专业的蒋凯面临大学毕业后的就业选择。在一位同窗好友的推介下，蒋凯首次踏足南粤大地，在东莞市樟木头镇一家五金店做起了店面销售，开启了自己的职业生涯。“刚开始什么都不懂，后来不少人都说我可以自己出去跑业务，这样子见识广一些。”蒋凯说，当时的东莞，正处于三来一补贸易的黄金时期，周边四处都分布着各式各样的电子厂。想着去看看外面世界的他，最终在征得老板同意之后成为一名上门推销业务的业务员，相比店面销售，上门推销不仅需要四处奔波劳累，还不时会吃上闭门羹，收入也没保障，这让不少年轻人涉足不久便打起退堂鼓，可在蒋凯看来，这样的一项工作却让他可以走进无数的电子厂，零距离了解客户，并挖掘对方的需求，开启了更多事业发展的可能。蒋凯告诉记者，在走访大量工厂后，他发现当时很多工厂的产品要出口到国外，都需要进行相关的产品检测，但当时的市场发育并不完善，大多数检测设备的价格并不透明，售后服务同样跟不上，这让他认定找到了很好的市场切入点。于是，通过与国外品牌厂商取得联系，蒋凯成为一名检测设备的专业贸易商。从那以后，蒋凯每年总有几次机会收到来自国外品牌厂商的邀请，前往参观考察相关检测设备在国外的应用情况，以便其更好地开展业务。然而，在外人看来再平常不过的参观考察过程中，蒋凯却发现了另一片创业蓝海。在国外，蒋凯发现，众多重复性强、且具备一定危险、对人体有潜在威胁的岗位早在10多年前已经用机器人替代，可他在国内众多工厂却看到，这些岗位仍旧大量依靠着人工操作，低效而难以保障安全。国内外的差异让蒋凯的脑海里萌生了一个在当时看来有些大胆激进的想法：转行从事机器人贸易，用机器人把中国的工人从生产线上解放出来。此时，时间定格在2006年。很快地，蒋凯成为日本一家知名机器人企业在华的贸易商。早期不断走访的工厂的经历此时派上了大用场，凭借对国内市场需求的熟悉，蒋凯的机器人业务迅速扩展覆盖整个华南及华东地区，他也从中赚到了人生的第一桶金。转战机器人制造数年未赚钱就在蒋凯一点一滴开拓机器人贸易市场时，受全球新一轮分工影响，延续多年的中国人口红利正在快速走向快速下行通道，越来越多的制造企业开始愿意尝试用机器人替代部分劳动力，机器人产业也逐渐迎来快速增长期。中国机器人产业联盟发布的统计信息显示，从2010年开始，中国工业机器人市场销售量每年都保持着约30%的高增速，但这其中，大部分市场份额都被以ABB、安川、发那科等国外品牌所瓜分。“我就在想，既然我那么熟悉国内需求，现在市场又起来了，为什么还要为别人做嫁衣，何不创立自主品牌，为民族工业的崛起出一份力量呢？”蒋凯说，抱着这样的信念，从2010年开始，他开始召集部分在机器人贸易过程中结交的日企工程师，鼓动他们与自己一起投身自主品牌机器人产品的研发当中。几个月后，蒋凯重新回到樟木头盘下一间两百平方米大小的店铺，一边继续从事相关商贸活动，一边和创业团队伙伴在商铺里捣鼓起自主研发。都说知易行难，从未沾手过技术活的蒋凯埋头下去，才知道创新之难。据他回忆，在那间拥挤的小店铺里，他们几个人先后钻研了三四年时间，期间经历过的失败数不胜数，最终才研发出受到市场认可的产品。“那段时间先后投入了四五百万元，而且压根没赚到钱，心里压力又是非常大，担心企业就这样子垮了。”回想起当初研发创新的创业过程，蒋凯深深地咽了一口口水。拿下行业标杆，坚定创新路在经历产品研发早期的磨练后，凯宝机器人如今已拥有直线电机直角坐标机器人、四轴多关节机械手等多款机器人产品的自主产权，并以平均每年新增1至2项专利的速度加快技术创新的步伐。在人才领域，凯宝机器人所聚集的技术团队成员，大多来自国内最早从事工业机器人及运动控制器的研究机构和国际著名的外资企业，为大型国营单位、研究机构、大学及外资企业提供从工业机器人到整体系统集成的研发设计、加工以及生产服务，在机器人产业的各个环节都具有一定优势。最近，凯宝机器人刚刚拿下国内一家知名手机品牌厂商的机器换人项目，订单金额达400万元。蒋凯表示，这是公司今年以来拿下金额最大的一笔订单，但比订单金额更为重要的是，他们的产品和技术得到国内一线企业的认可，这让他们对未来更加充满信心。最近，蒋凯正准备招兵买马，扩充技术人才储备，以满足按期保质完成订单的需求。蒋凯说，尽管企业现在的主要订单仍以机器人系统集成一站式解决方案为主，但接下来，他仍将把更多的金钱和资源投入到本体研发当中，以求一步步在机器人本体领域替代国外品牌产品的市场份额。谈及这样难以赚到快钱的选择，蒋凯坦言，相比多数同行，他对机器人行业有着更深的热爱，他最大的希望并不是赚很多很多的钱，而是希望在他和众多行业同仁的共同努力下，中国的自动化设备能够加快赶超国外巨头的步伐。
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