Voodoo Manufacturing：将用机器人和3D打印建立无人工厂

       资讯导读：Voodoo Manufacturing是一家3D打印初创公司，由Makerbot的前职员Max Friefeld、Jonathan Schwartz、Oliver Ortlieb创立，其独特的设备提供了一个替代传统工厂生产的可靠方案。通过将数百台FDM打印机连接在一起，三人成功创建了一个机器人农场，一个“新时代的机器人工厂”，据该公司网站说能在短短24小时内制造出10000个相同的塑料部件，有效消除了原型和大规模生产之间的鸿沟。       自动驾驶汽车的便利让许多人兴奋不已，那么达到极高自动化的制造梦工厂呢？       对Voodoo Manufacturing来说，这个梦想已经更进一步。日前，这家3D打印厂商获得了新一轮的500万美元融资。这些资金主要来自技术型风投机构General Catalyst，将用于拓展和升级工厂，并争取砍掉大部分的工厂员工，增加销售、工程师等关键职位。今年1月，Voodoo Manufacturing刚获得140万美元的种子轮融资，投资方为KPCB Edge。       Voodoo Manufacturing以其大规模的制造生产能力而闻名。它在布鲁克林设有一家工厂，目前里面共安装了160台3D打印机，打造了一个强大的自动化制造矩阵。拥有世界上首个功能齐全的、机器人操作的3D打印机群——Project Skywalker，该系统结合了专业软件，将9台3D打印机和一个机械臂组合在一起，可以自动移除和更换一台3D打印机的构建板，然后继续打印过程。在自动化之前，移除和更换构建板占用了该公司员工约15%的时间。值得注意的是，这些3D打印系统或“群”可以打印大量的单个部件，在吸纳3D打印技术优点的同时，还能实现大批量生产。       Voodoo Manufacturing表示，“Skywalker可以整夜自动运行，无需人员监控。通过大规模部署Skywalker，我们工厂的产能提高了近400%。”这只是一个开始。Voodoo团队的最终目标是创建一个可以自主执行整个3D打印过程而无需人员值守的系统。该公司认为这种系统能低成本地制造大量的3D打印零件，同时还能大大缩短交货时间，从而成为注塑成型的一个强有力的竞争对手。       这样的一种大规模自动化制造方式，带给制造业的冲击是很大的。       除了自动化制造之外，Voodoo的3D打印服务模式也很值得借鉴。客户将设计文件上传到Voodoo的网站，Voodoo接到这些订单后进行按需生产，有的可能只是一个产品，有时一接下来就是1万个。       目前，Voodoo的客户甚至包括了软件巨头微软、玩具巨头Mattel、零售大咖Lowe's、跨国传媒集团Nickelodeon、全球第二大酸奶制造商Yoplait，以及一系列硬件初创公司。